"Da Lesa a Belgirate è un dilettoso passeggio di dodici minuti in margine al lago, e fra siepi di melaranci, di ortensie e rose. Una continuata serie di eleganti ville, di sontuosi giardini, di pulite case dai terrazzini e balconi gremiti di oleandri, di garofani, di verbene, e più altre specie di fiori ...."
"Uscendo da Belgirate alla volta di Stresa corresi un tratto di via, a mano manca stagliato pressoché tutto a punta di scalpello sui fianchi di scistoso dirupo, a destra sostenuto da forti muraglie, basate sul letto del lago in guisa da rendere immagine d'un prolungato terrazzo..."
Così il Boniforti nel 1870 descriveva in poche righe questo tratto della strada del Sempione che, con ingenti opere di ingegneria, permetteva da pochi anni di seguire la costa del lago senza dover salire di quota di quasi duecento metri come la preesistente mulattiera il cui itinerario iniziava alle spalle del centro di Belgirate e correva per qualche centinaio di metri verso nord parallelo al tracciato della ferrovia. La mappa dell' IGM in scala 1/25000, rilevata nei primi decenni del 1900, indica ancora il tracciato originale che ora, in parte asfaltato, corre fra ville di pregio e case rurali sul pendio a mezza costa un tempo coltivato a vigneto o a castagneto. Il percorso originale è indicato in rosso sulla cartografia.
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