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Il ponte di Lecco o di Azzone Visconti fortificato come appariva nel 1700 e nel 1800. Qui iniziava la Carraia del Ferro. La Carraia del ferro è stata
per un lungo periodo il principale asse carrabile selciato che
collegava Lecco con Milano utilizzato soprattutto per il trasporto di
semilavorati di ferro provenienti dalla Valtellina e soprattutto
dalla Valsassina. Il traffico pesante avveniva su carri a quattro ruote
trainati da due buoi così come avveniva fino dal periodo romano. La
distanza percorsa in una giornata era di circa 9 km (6 mp) quindi
l'itinerario doveva essere attrezzato con luoghi di sosta per la notte
ed in origine arrivava forse a Vimercate (Vicus Mercati). Leonardo ha
sicuramente risalito a cavallo questa strada per recarsi in Valsassina
per visitare le miniere di metalli che approvvigionavano il ducato di
Milano. La Carraia, nel tempo, ha cambiato in parte il suo itinerario diventando la carrozzabile Lecco - Monza - Milano. Il vecchio nome ed i tratti meno agevoli sono caduti nell'oblio. Ora la carrozzabile è una strada asfaltata mentre dell'originale, utilizzata in parte ancora nell'Ottocento, restano solo pochi toponimi e qualche tratto dismesso che attraversa zone agricole o boschive.
La Carraia era ancora presente sulla Mappa topografica dello Stato di Milano secondo la misura censuaria in data del 1777. La strada, attraversato il ponte di Azzone Visconti, corre lungo il lago di Garlate fino a Vignola dove inizia la salita, in terra battuta e selciata, per Galbiate che termina alla chiesetta di sant’Alessandro. Da qui si gode una splendida vista aperta sul lago di Garlate, sul Resegone e sullo sperone roccioso sopra Chiuso e Somasca dove sorge il castello dell'Innominato. Galbiate,
paese posto tra i due laghi di Garlate e di Annone, è un crocevia
importante fino dai tempi dei Romani quando da qui passava anche la
strada pedemontana Bergamo - Como che attraversava l’Adda sul ponte
di Olginate demolito durante le invasioni barbariche. La
strada prosegue sulle colline per Bartesate, Ello, Dolzago
e Resempiano, da dove si dipartono
due
itinerari. Il più recente, non presente sulla mappa del 1777,
continua per Barzanò, Casatenovo, Lesmo, Monza.
Segue una fitta foresta prima di
arrivare a Missaglia "in questo bosco
dove s’entra ora c’è sempre dè birboni annidati" come descritto da
Manzoni nei Promessi Sposi.
Questo tratto è rimasto come un tempo
chiuso ed impenetrabile, "un luogo di solitudine selvaggia".
Una seconda ipotesi prevedeva di rendere navigabile l'Adda costruendo un sistema molto complesso di chiuse nella zona dei Tre Corni. Solo duecento anni più tardi un nuovo progetto lungo questo percorso ha reso possibile completare il collegamento navigabile fra Lecco e Milano. Solo allora, negli ultimi anni del 1700, la carraia del ferro cessò la sua millenaria funzione.
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